¿Imaginas estar embarazada de forma continuada durante toda tu vida? ¿Que antes de dar a luz ya hayas concebido una nueva criatura? Así es la vida de las hembras del ualabí.
Cría de ualabí en la bolsa materna
El ualabí es un marsupial de Australia y Nueva Guinea, parecido a los canguros pero con un tamaño inferior. Las hembras de estos animales cuentan con dos úteros que utilizan alternativamente para la concepción.
En estas familias de animales, las crías nacen sin madurar. Este proceso se completa durante su etapa de lactancia, que se desarrolla dentro de la bolsa materna.
Lo habitual es que ovulen y después del parto, se apareen. En el momento en el que el recién nacido succiona en la bolsa, unas señales detienen el desarrollo del nuevo embrión hasta que el recién nacido es capaz de dejar la bolsa.
Ahora, Brandon Menzies y otros expertos de la Universidad de Melbourne han publicado en la revista PNAS que existe una forma extraordinaria de reproducción y embarazo en el ualabí de pantano o ualabí negro (Wallabia bicolor).
Su hembra ovula, se empareja y concibe de nuevo mientras está embarazada de forma activa. Esto implica que tienen dos embarazos distintos a la vez. La liebre marrón europea también vive un proceso similar.
La investigación se llevó a cabo estudiando hembras maduras de ualabí que habitan en libertad en Victoria, Australia.
En este estudio participaron diez ejemplares, algunos de los cuales fueron escaneados utilizando ultrasonido de alta resolución durante la gestación. De esta forma, descubrieron que las hembras ovulan y se aparean uno o dos días antes de dar a luz, concibiendo un nuevo embrión durante el embarazo activo. Sorprendente, ¿verdad?
La duración de la gestación en los canguros de pantano supera la duración del ciclo del celo. Como quedan encinta antes de dar a luz a su cría, estas hembras pueden vivir preñadas continuamente y ser lactantes al mismo tiempo a lo largo de toda su vida reproductiva.
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