¿Sabías que el tiburón luminoso más grande vive en Nueva Zelanda?

El tiburón luminoso (sí, como lo lees) más grande del mundo es el tiburón carocho (Dalatias licha), tal como ha confirmado un reciente estudio, y vive en Nueva Zelanda. Mide 1,80 metros de largo y brilla en la oscuridad. ¿Por qué genera esta luz?

Tanto esta como otras dos especies (Etmopterus lucifer y Etmopterus granulosus) habitan las profundidades de las aguas neozelandesas y son capaces de producir una luz visible mediante reacciones bioquímicas.

Tiburón carocho | FMS

Según ha recogido EFEverde, ejemplares de estas tres especies de tiburones fueron capturados en enero de 2020 durante una expedición del Instituto de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA, siglas en inglés) de Nueva Zelanda sobre las aguas que cubren el suelo oceánico Chatham Rise, un área que se extiende a lo largo de 1.000 kilómetros al este del país oceánico.

Jérôme Mallefet, autor principal del estudio publicado en la revista científica Fronteras de las Ciencias Marinas, confirmó la existencia de tiburones bioluminiscentes en Nueva Zelanda y ha explicado que los ejemplares capturados producen una luz azul-verdosa que brilla y se oscurece lentamente.

Los tiburones producen luz para cazar a sus presas, para reproducirse o cuando están en grupo. También lo hacen para camuflarse en ambientes con luz con el objetivo principal de protegerse de sus depredadores, han detallado en un comunicado.

Mallefet calcula que 57 de las 540 especies conocidas de tiburones pueden producir una luz bioluminiscente, la mayoría de ellas de tamaño pequeño y que habitan la llamada “zona crepuscular” del mar, a más de 200 metros de profundidad.

La investigación llevada a cabo por Mallefet junto a Laurent Duchatelet, de la Universidad Católica de Lovaina, y Darren Stevens, del NIWA, podría ayudar a tener un mayor conocimiento sobre los animales que viven en las profundidades marinas y que son unos auténticos desconocidos.