Las vaquitas marinas se salvarán si desaparece la pesca de enmalle

La vaquita marina, animal del que solo quedan 10 ejemplares o incluso menos en el mundo, podría sobrevivir por su cuenta si se eliminase la pesca de enmalle en las aguas mexicanas, según un estudio que ha publicado recientemente la revista Science.

Un grupo de biólogos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), ha realizado un análisis genético de 20 vaquitas que vivieron entre los años 1975 y 2017, llegando a la conclusión de que su principal enemiga es la pesca de enmalle.

Los resultados muestran que, si se detiene de inmediato este tipo de pesca en la zona que habitan, en el golfo de California, su población tiene muchas posibilidades de recuperarse.

Su principal amenaza, por tanto, es la pesca furtiva en la que se hace uso del trasmallo -una red fija de malla que se coloca para que los peces que entren se queden enredados- para capturar totoabas, un pez muy apreciado comercialmente.

Happy to share our genomic and simulation analysis of recovery potential in the critically endangered vaquita porpoise out in @ScienceMagazine today. Key takeaway: the vaquita is not doomed to extinction by genetic factors and is not beyond saving! 1/x https://t.co/uirE8Zr7Ny

— Chris Kyriazis (@ChrisKyriazis) May 5, 2022

Pesca prohibida que no se respeta

A pesar de que la caza de la totoaba también está vetada en México, muchos aseguran que la prohibición no se respeta, según ha recogido EFE. El estudio demuestra también que la consanguinidad, algo inevitable debido al reducido número de ejemplares de vaquita marina que existen, no representa un riesgo tan grande para la especie como se pensaba en un inicio.

 

Los investigadores utilizaron la información genética almacenada durante décadas para desarrollar varias simulaciones por ordenador y predecir qué le ocurriría a la población de vaquitas en distintas situaciones. Fue entonces cuando comprobaron que, si se eliminan de inmediato las muertes asociadas a la pesca con trasmallo, la especie todavía tiene probabilidades de sobrevivir. Sin embargo, incluso un bajo número de muertes por este motivo podría ser suficiente para condenar al animal a la extinción definitiva.

"No hay ningún resultado predeterminado", ha defendido otro de los autores, Phillip Morin, quien ha añadido que "la supervivencia de estos individuos, y de su especie, está en nuestras manos".