Las hembras también viven más en el reino animal

Ellas también viven más en el reino animal. Lo de que las hembras sean más longevas no es cosa solo de seres humanos, tal como ha demostrado un equipo de investigadores cuyo estudio se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Desde mediados del siglo XVIII se sabe que las mujeres viven, de media, más años que los hombres. Un hecho que, curiosamente, sucede en todo el mundo, y que explica por qué el 90% de los supercentenarios (personas de 110 años o más) son féminas.

Más allá de comportamientos o hábitos, la biología parece un factor determinante en la esperanza de vida. En esta nueva investigación, encabezada por Jean-François Lemaître, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), por fin los mamíferos estudiados permanecen en libertad.

En ella se analiza cómo el sexo influye en el índice de envejecimiento de 134 poblaciones de 101 especies de mamíferos, excluyendo del análisis la mortalidad juvenil.

Murciélagos, elefantes marinos, leones o gorilas fueron algunas de las especies elegidas. Los científicos comprobaron que las hembras vivían más tiempo en el 60% de las poblaciones analizadas.

"Nos ha sorprendido que sean tan grandes la diferencias en la longevidad entre machos y hembras de muchas especies. Es mucho mayor que la observada en poblaciones humanas, pero también variable", ha explicado a EL MUNDO Jean-François Lemaître.

En los seres humanos la esperanza de vida de las mujeres es un 7,8% superior a la de los hombres, pero en la mayoría de especies de mamíferos salvajes era, de media, un 18,6% mayor que la de los machos.

Hay algunas excepciones, como algunas especies de murciélagos, donde los machos viven más que las hembras, o como algunos caballos en las que no existen diferencias relevantes.

Entre las especies en las que más tiempo viven las hembras, cabe destacar las leonas, las orcas o el gran kudú (un antílope africano).

Sin embargo, los autores no encontraron diferencias significativas en el índice de envejecimiento.

¿Y el resto de animales?

Este estudio se ha centrado en mamíferos. "Lo que sabemos de otros animales es mucho más limitado", ha explicado el investigador. 

"En lo que respecta a las aves, aunque no hay muchos estudios a gran escala parece que son los machos los que suelen vivir más que las hembras, al contrario de lo que hemos observado en mamíferos".