Hallan un rinoceronte lanudo de la Edad de Hielo en Rusia

Un grupo de científicos rusos han descubierto un rinoceronte lanudo de la Edad de Hielo congelado en el permafrost al norte de Rusia. Un ejemplar en excelente estado de conservación.

Este rinoceronte lanudo es el ejemplar de su especie mejor conservado hasta hoy. Cuenta con la mayoría de los tejidos blandos aún intactos, incluidos parte de los intestinos, el pelo y un bulto de grasa. Junto a él también yacía su cuerno, han informado medios rusos.

El rinoceronte lanudo fue hallado en el permafrost de Yakutia (Siberia) el pasado mes de agosto y tiene entre 20.000 y 50.000 años, si bien los científicos están esperando a que las carreteras rusas sean transitables para trasladar los restos a un laboratorio y comenzar los análisis el próximo mes. 

Rinoceronte lanudo hallado en el permafrost en Rusia

Valery Plotnikov, paleontólogo de la Academia de Ciencias de Rusia, ha detallado a Yakutia 24 TV que el rinoceronte lanudo tendría entre 3 y 4 años cuando falleció. El ahogamiento pudo ser la razón de su muerte.

En los últimos años se han llevado a cabo importantes descubrimientos de mamuts, rinocerontes lanudos, potros de la Edad de Hielo y cachorros de león cavernario debido a que el permafrost se está derritiendo en áreas de Siberia debido al calentamiento global.

Recientemente, también en el permafrost, ha aparecido un cachorro de lobo congelado y muy bien conservado desde hace 57.000 años en el Yukón (Canadá). Solo le faltaban los ojos y probablemente murió tras el derrumbamiento de su guarida.

An exceptionally well-preserved woolly rhino with its last meal still intact found in Arctic Yakutia. The juvenile rhino with thick hazel-coloured coat was 3 to 4 four years old when it died at least 20,000 years ago; its horn was found next to the carcass https://t.co/7hc1HnYuD0 pic.twitter.com/nS52DRp04c

— The Siberian Times (@siberian_times) December 29, 2020

En Siberia se halló también el pasado mes de agosto un oso de las cavernas casi perfectamente preservado en el hielo. El ejemplar adulto, que murió hace al menos 22.000 años, es el primero de su especie encontrado en tan buen estado de conservación.

Los científicos alertan de que, en los próximos años, seguiremos descubriendo especímenes congelados debido al derretimiento del hielo, pero recuerdan que esto se debe a las graves consecuencias del cambio climático.

¿Cómo era el rinoceronte lanudo?

Los rinocerontes lanudos vivieron en amplias zonas, entre el continente europeo y el norte de Asia desde la época del Pleistoceno (que se inició hace unos 2,5 millones de años), hasta hace aproximadamente unos 14.000 años, cuando llegó la glaciación.

Estos animales tenían dos cuernos, uno pequeño situado entre los ojos y otro más grande que sobresalía hacia arriba. Los utilizaban para defenderse o para intentar reproducirse en época de celo, pero también para apartar la nieve para acceder a los pastos ocultos.

Un ejemplar adulto de esta especie podría pesar entre 2.700 y 3.100 kilos y medir entre tres y cuatro metros de longitud y hasta dos metros de altura. Una de sus características más llamativas era su grueso pelaje.