¿Debería ser obligatoria la vacunación contra la rabia en perros?

La Real Sociedad Canina de España (RSCE), con motivo del Día Internacional contra la Rabia que se celebra hoy 28 de septiembre, reclama la vacunación obligatoria y el control veterinario para erradicar esta enfermedad. En España, son las comunidades autónomas las que deciden la estrategia de vacunación frente a la rabia y es obligatoria en todas, salvo en Galicia, País Vasco y Cataluña. El Principado de Asturias anunció recientemente que obligará a todos los perros, y no solo a los potencialmente peligrosos, a vacunarse contra esta enfermedad.

La RSCE aboga por extender la obligatoriedad de las vacunas a los canes a todo el territorio nacional, siguiendo el control veterinario que establece la estrategia One Health (‘Una salud’), avalada por organismos como la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH, del inglés), de la que forman parte 167 países.

La estrategia One Health plantea un enfoque fundamental en el marco del control de enfermedades. Las campañas de control veterinario y de vacunación son altamente eficaces para el control de la rabia en los países que las implementan.

En el caso de la rabia, es una enfermedad que se puede prevenir y la vacunación de los perros es muy efectiva; los fallos vacunales son muy raros. Es una vía esencial para conseguir erradicar la enfermedad y cumplir con la eliminación de la rabia para 2030 en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Con una tasa de mortalidad de casi el 100 % tanto en humanos como en animales, la rabia representa una amenaza mundial que mata a alrededor de 59.000 personas cada año.

Es cierto que se ha eliminado en Europa Occidental, América del Norte, Japón, Corea del Sur y algunas regiones de América Latina, pero la rabia sigue presente en grandes zonas de África y Asia. La mayoría de muertes (más del 80%) se producen en áreas rurales: de ahí las necesarias campañas de concienciación fuera de las ciudades. Además, el 40% de los fallecidos son niños.

Para esta enfermedad en concreto, las vacunas disponibles pueden administrarse en perros a partir de los 3 meses de edad y se recomienda la revacunación al año de la primera inmunización; posteriormente el protocolo vacunal dependerá de la duración de la inmunidad de la vacuna utilizada (en general, entre 1 y 3 años) y de la legislación vigente en la zona donde habite el perro.

Según el presidente de la Real Sociedad Canina, José Miguel Doval, “lo idóneo sería una campaña de vacunación obligatoria para todos los perros en toda España, en línea con la estrategia One Health y de con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Es importante reconocer la interdependencia entre la sanidad animal, la salud humana y el medio ambiente y para ello es necesario implementar el mejor control veterinario posible”.

One Health, una estrategia transversal

One Health reconoce la salud humana y la salud animal como interdependientes y vincula ambas con los ecosistemas en los que existen. Así, la estrategia internacional promueve actuaciones sinérgicas entre las personas (como campañas de prevención y concienciación, especialmente en zonas rurales), los animales (vacunación masiva de perros y gatos, control de animales callejeros) y el medio ambiente (control de potenciales transmisores del virus) para controlar y, en última instancia erradicar, distintas enfermedades como  la influenza aviar o la tuberculosis.

El 60% de los agentes patógenos que causan enfermedades humanas provienen de animales domésticos o silvestres, según los organismos internacionales. A su vez, las actividades humanas (calentamiento global, deforestación) han alterado gravemente el 75% del entorno terrestre y el 66% del marino, lo que provoca un aumento de los riesgos sanitarios, con un impacto letal sobre la economía.