Tres manatíes que estaban en protección desde hace varios años en la República Dominicana han sido reintegrados a su hábitat natural para que así contribuyan con el equilibro de los sistemas marinos.
Juanito, Pepe y Lupita, como así se llaman, han podido volver a su casa. Ya ha sido retirada la malla que los resguardaba mientras se adaptaban en una ensenada en Bayahíbe, provincia La Altagracia, según informó el Ministerio de Medio Ambiente de este país caribeño. Esta acción se enmarca dentro de la Operación Pronto en Casa, que persigue la conservación de los manatíes antillanos que se encuentran en la lista de especies amenazadas elaborada por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
De este modo, estos mamíferos han podido regresar a mar abierto después de haber estado hasta ocho años confinados un estanque del Acuario Nacional, donde fueron rehabilitados.
Una vez liberados, Orlando Jorge Mera, ministro de Medio Ambiente dominicano, ha declarado que “los manatíes tienen una importancia vital, pues con el pastoreo que realizan en las praderas marinas, consumiendo grandes cantidades de algas, favorecen al ciclo de nutrientes y aportan al equilibrio ecológico en los ecosistemas marinos. Ahí radica la trascendencia de la meta que hoy alcanzamos”.
Tres manatíes rescatados y, por fin, liberados
Juanita fue rescatada en agosto de 2012, cuando sólo contaba tres meses de edad, después de que un pescador le causara más de una decena heridas en varias partes del cuerpo, en Bayahíbe. Ese mismo año fue recuperado Pepe, con varias heridas y deshidratado, cerca de la orilla del río Haina, provincia San Cristóbal. Seis años después, Lupita fue salvada en el municipio de Luperón, Puerto Plata, con una herida profunda en su costado izquierdo.
Ahora, y durante un tiempo, estos manatíes serán vigilados de cerca gracias a los dispositivos de rastreo que les han colocado.