Ha cumplido, al menos, 70 años, y está catalogada como el ave más vieja del mundo. Hablamos de Wisdom, una albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis) que ha regresado al atolón de Midway para incubar un huevo que eclosionó el 1 de febrero.
Se encuentra cerca del extremo noroccidental del archipiélago de Hawái, donde ha nacido este polluelo bajo la vigilancia del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (USFWS por sus siglas en inglés), que tutela a Wisdom desde hace décadas.
????Cute baby alert! Wisdom's chick has hatched!!! ????????
Wisdom, a m?l? (Laysan albatross) and world’s oldest known, banded wild bird is at least 70 years old. Biologists estimate she has had at least 30-36 chicks. https://t.co/cjM8X2clme
????-Jon Brack/Friends of Midway Atoll NWR pic.twitter.com/voK0kO27ed
— USFWS Pacific Region (@USFWSPacific) February 5, 2021
Wisdom ha logrado sobrevivir a sus compañeros de apareamiento anteriores e incluso al biólogo Chandler Robbins, quien la anilló por primera vez en 1956. Desde entonces, Wisdom ha tenido unas 40 crías. Esta última y otras más las ha criado junto a Akeakamai, su pareja desde el 2010, según los biólogos encargados de su vigilancia.
"Creemos que Wisdom ha tenido otros compañeros", ha detallado la bióloga del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Beth Flint. "Aunque los albatros se aparean de por vida, pueden encontrar nuevas parejas si es necesario, por ejemplo, si sobreviven a su primer compañero".
El período de incubación de los albatros es de unos 65 días. Wisdom y Akeakamai han alternado la protección del huevo turnándose para ir al mar para alimentarse. Ahora que el polluelo ya ha nacido, siguen alternando sus expediciones marinas para alimentar a su cría. Si todo va bien, así continuarán hasta el verano, cuando el pequeño albatros sea capaz de volar.
Los albatros pasan el 90 % de sus vidas sobrevolando el Pacífico Norte, desde Alaska hasta Costa Rica, pero regresan siempre al mismo sitio para poner y cuidar de sus huevos. Lo hacen siempre con la misma pareja.
El regreso de Wisdom al atolón de Midway cada dos años ha permitido a los investigadores constatar que los albatros pueden reproducirse más allá de los 70 años, hecho insólito en la mayoría de las aves.
La reducida capacidad de reproducción, la pesca con palangre y otras industrias pesqueras han sido responsables de la disminución de poblaciones de aves marinas como esta.