Perros y gatos callejeros, bien alimentados, lustrosos, paseando y durmiendo a pierna suelta por la ciudad de Estambul, como si sus calles les perteneciesen. Una visión un tanto curiosa para quienes llegamos a la bulliciosa ciudad turca desde cualquier rincón europeo. ¿Por qué están aquí estos animales, ocupando incluso sillas de cafeterías sin pesar, siendo alimentados por sus vecinos de la zona? ¿Por qué están cuidados e identificados pero permanecen en la calle?
La Mezquita Sofía alberga gatos famosos – Beatriz Tabarés
“No se moverían aunque el mismo Sultán pasara por allí”, explicó con contundencia el escritor estadounidense Mark Twain a mediados del siglo XIX. Hacía referencia, ya por aquel entonces, a cientos de miles de perros que, junto con otros tantos gatos, hacían suya la ciudad del Bósforo.
Todos están bien cuidados y alimentados por sus vecinos de la zona, y muchos de ellos están incluso identificados. Guardan cementerios, copan sillas de cafeterías sin que nadie ose a provocar su marcha, se sientan junto a quienes esperan en el puerto o se echan siestas al atardecer en plena parada de autobús. Allí nadie se extraña, estos animales son “uno más”. Una historia de amor-odio, -que resultó acabar en amor-, que se originó siglos atrás. Un vínculo entre los habitantes de Estambul y sus perros y gatos callejeros que se mantiene intacto con el paso de las décadas, y que sigue sorprendiendo a quienes acuden a la ciudad por primera vez. Este ha sido nuestro caso. Viajamos a esta ciudad por primera vez hace unas semanas y no pudimos evitar investigar sobre esta peculiar circunstancia. ¿Qué pasa con los perros y gatos de la ciudad de las mezquitas?
Estos animales están presentes en cada rincón de Estambul, llegando incluso a protagonizar sus propios perfiles de Instagram o Facebook. Es el caso de los gatos “sagrados” del Museo de la Mezquita Sofía, que son principal objeto de deseo de las cámaras y smartphones de cientos de turistas cada día. Y parecen estar encantados, aunque ajenos a que ya cuentan con su propio perfil de Instagram:
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